老北京的天棚一道不可忽视的风景

记述老北京四合院的书籍文章不少，而我想聊一聊的，是很少被提起的有关四合院的一些犄角旮旯。

先说天棚，一般有两种，一种是临时性的。早年有经济能力的人家要是办红白喜事，聚会宴请，为招待上门的宾朋，事先请棚匠来，将长竹篙用竹篾捆扎搭框架，然后用十多厘米长的弯针，引麻线绳将竹帘缝在棚架子上。根据要求，有“官帽”、“裙包”或“全包”不等。可以应景挂帐子、条幅，供奉图画，或张灯结彩或庄严肃穆，不一而足。邻居大凤她爷爷去世时，虽然家境已贫，众亲友感其“早年参加过义和团，打过洋鬼子，为人豪爽，乐于助人”，大家帮衬还是搭了大棚，请了道场，祭奠活动搞了好几天。

固定式的天棚比较少见，从外表上看，这种天棚好像几根大木柱朝向天空高举着一个硕大的托盘。木柱上纵横设有木梁，上面满铺木板，一般都高于周边房檐半米左右，以便通风透光。这多是住在四合院的商家、作坊为了需用而建，例如干果商为晾晒货品之用。我家右手隔两门的四合院就有这样的一座天棚，那是“瓜子儿李”家。

再说天沟。有些四合院是紧挨着连建而成，东西厢房与邻院相靠的厢房后墙连成了一体。这两家后檐连成一体就必须解决雨水排泄的问题，通常砌成一条房顶上的流水沟，取名就叫“天沟”。一侧厢房有几间，这天沟就会有多长。儿时淘气，曾爬到天沟上去放风筝。赶上五一、国庆天安门放礼花，邻居大人小孩就相帮爬上天沟，能看到天安门礼花的全景，虽然孩童们欢呼雀跃，却可以不用太顾虑脚下的安全。

还有渗井。早年老北京的市政设施不够健全，下水管道还不能通达很多院落，有时胡同外的地面经年累月人为地垫高，院子里的地面低于院外的地面，为处置生活废水、雨水，有的院落就建有渗井，倾水口建在西南角厕所的外面，俗称“地沟眼儿”。记得上世纪五十年代有几年夏天下大雨，有时院子里的积水都没过了脚脖子，满院的积水量相当可观。如果大雨继续，积水就快要进屋啦，院内众邻居便都用脸盆、水桶开始往大门外淘水。可是雨停后只需半天时间，院内积水就不见了，您瞧这渗井多管用。

老房子免不了有老鼠，各种捕鼠工具时间长了就不起什么作用了，一物降一物，大人们在各屋门的下门板上锯开一个或方或圆约十几厘米的洞口，如果是外屋门，还要在洞口上钉一块厚实的布帘，这样冬天可以挡风，夏天可以挡蚊蝇，而猫却可以不分白天黑夜去各屋巡视，这就是猫洞。

很多中小型四合院并没有游廊，夏日太阳光直射室内，尤其是东厢房，午后太阳“毒晒”，屋里热得像蒸笼，所以有老话：“有钱不住东南房，冬不暖来夏不凉”。于是有些人家就安装外卷帘，使用时拉动缆绳，卷帘即可上下收放，不仅有遮阳作用，如遇刮风下雨，放下卷帘亦可起到很好的保护作用。早先北京每年都会局部地区出现冰雹天气，记得上世纪七十年代后期，有一年八月初的一天中午，狂风暴雨裹挟着大如煤球的冰雹，路边树上的树叶全都砸落了。从军博到和平门一带，多数窗玻璃包括长安街上的很多大圆球灯都被砸碎了。第二天，政府便派人抢修被砸坏的窗玻璃，无论公房私宅，一律免费。当时，如果谁家安装了外卷帘，遭受的损失就会小多了。

最能代表中国特色的建筑是什么？

甚至在我想象中，由巍峨的城楼和逶迤的城墙衔接的北京城，本身就如同巨大的四合院，坐北朝南，自成方圆。是谁把它搭起来的？又是谁，将其一举推翻？ 城门没有了。城墙消失了。胡同拓宽了。灰砖黑瓦的老式民居，也一片接一片地夷为平地，取而代之的是高楼大厦及种种现代化设施。可以说北京的积木搭得越来越高了，越来越大了，不，它不再像积木一样生硬与单调，简直灿烂如一块涂满奶油的生日蛋糕，刚刚出炉的。 作为在四合院住惯了的人，我仍然有淡淡的遗憾。记得拆迁的前夜，我并未因即将搬入带电梯的高层建筑而欣喜若狂，却做了一个很怀旧的梦：推土机一直开到我的门前，我四处张望，发现偌大的北京，只剩下这一座四合院了。我不知是该坚守还是该退却，只能徒劳地呼喊：请等一等，等一等……生怕匆忙间会遗漏了什么。说实话，我真想把这孤零零的院子，连同家具、行李一起运走。因为它更有价值。 幸好这仅是个梦而已。 梦中的抵抗，是很无力的。 醒来之后，我还是搬家了。没法带走完整的院落，却带走了对它的记忆。 在梦中，北京最后的四合院，是属于我的。或者说，我愿意做四合院最后的居民。 我住过的四合院已经拆了，无影无踪。可在我的意念中，它依然保留在原地，等我归来。直至今天，我仍收藏着原先那把作废的钥匙。没准什么时候能用得着，哪怕是在另一个梦中。它或许会成为另一个梦的道具。 假若北京的四合院全拆了，那只剩下故宫了，作为最后的标本。紫禁城是皇帝住过的四合院，也是全中国规模最大的一座四合院，体现了古典建筑的精髓，可惜需要买门票才能进去参观。况且，我真不希望故宫是后人了解消失的四合院的“样板间”。 说起最后一座四合院的话题，似乎有点危言耸听。请不要笑话我杞人忧天。毕竟，北京的四合院，越来越少了。随着社会的发展、人口的增加、城区的改造，它还将面临更大的危机。我的担心，并不见得是多余的。 保卫四合院，快成为一句口号了。想不到四合院也像濒临灭绝的珍稀动物那样，需要保护了。还是趁早清点一番吧，数一数，北京城里，究竟还剩下多少座四合院？ 没有了四合院，北京，还能叫北京吗？正如没有了城墙，北京城，已非严格意义上的北京城，念起来总有点拗口。 要想了解真正的老北京，怎么能不穿过曲里拐弯的胡同，到四合院里坐坐呢？在我的记忆里，任何一座四合院，都是老北京的缩影。从中可透视到局部的北京。任何一座四合院里所发生过的故事，都堪称北京的故事（或北京历史）的组成部分。 和最后一座四合院类似的话题，还有最后一条胡同、最后一座牌楼、最后一眼水井、最后一段长城抑或最后一个老字号呀什么的。这说起来就没完了。 说来说去，都是为了给大家提个醒儿，都是为了一个目的：但愿老北京的故事，不至于失传。 横空出世的北京城，曾经由一座座古色古香、毗邻而居的四合院与胡同组成。可以说每一座四合院都是北京的标本，从其苔痕斑驳、光线黯淡的镜面中可透视到局部的北京。每一座四合院里所发生过的故事，都可以说是北京的故事(或北京历史)的组成部分。 后来，高楼多了，立交桥多了，可并行六辆以上汽车的现代化公路多了，胡同被拓宽，四合院被拆迁，推土机在古城里耀武扬威，旧式风格的居民区遭到工业社会的蚕食。我惊讶地发现，一方面，北京在扩建(周边已延伸到四环以外)；另一方面，北京又在不断地缩小(另一种意义上的北京，传统的北京)。它越缩越小，在市政建设规划地图上收缩得只有一只拳头般大小，像一只被蒸发了水分的干瘪的苹果(边缘有虫蛀的痕迹)。 让林语堂或老舍再来看现实中的北京，他们会觉得面目全非。我不禁担心，若干时期以后，被高层建筑与现代化设施包围的北京城已再无退路，只剩下最后一座四合院，遗世独立，摇摇欲坠，那样，我们将留给子孙以何等的遗憾与惋惜呀! 【四合院，中国的盒子】 四合院的造型与结构在我眼中有一种神秘的美。我常想，住在四合院里的人是有福的。 说起北京的民居，自然要说到四合院。其实所谓的四合院，早在西周时期就已经形成基本格局，但不知为什么就像跟北京有缘似的，一直是北京民居的代表建筑。北京现存的四合院，多是明清两代的遗物，住在四合院里，就是住在一种历史感里，等于守护着祖宗的遗产，你能说这不是一种福气吗?也许若干年以后，想住还住不到呢。 现代社会，住高楼容易，住四合院难。老北京常夸耀的“天棚鱼缸石榴树”，大抵是四合院里才能找到的陈设，再不留心，这种风景也快消逝了。 汪曾祺形象地把四合院比喻为“一个盒子”。为什么要造这个盒子，因为“北京人理想的住家是独门独院”。四世同堂，在一座天圆地方的全封闭式四合院里其乐融融，可算旧时代北京人对生活的最高理想。据说只有在那样的境界里，才知道什么叫天伦之乐，以及什么叫大隐隐于市。 喜欢住在盒子里的北京人，他们的四合院大多分内外两院，内院用于居住，由正房、耳房及东西厢房组成；外院则用作门房、客厅和客房。还有大型的住宅，向纵深发展，增加几进院落，或横向发展，增加几组平行的跨院。虽然都叫四合院，但四合院也是可以分出贫富来。可以造得很简洁，也可以造得很繁复乃至豪华。这魔方般的中国盒子，里面究竟还藏着什么? 四合院装饰性的附属设施，还有景壁、垂花门(或屏门)、抄手廊、南山墙、后罩楼等等。只是经历了岁月沧桑，把它比喻为“盒子”的汪曾祺也不得不感叹——这个盒子已快磨损了：“除了少数宅门还在那里挺着，大部分民居的房屋都已经很残破，有的地基基础甚至已经下沉，只有多半截还露在地面上。有些四合院门外还保存已失原形的拴马桩、上马石，记录着失去的荣华。有打不上水来的井眼，磨圆了棱角的石头棋盘，供人凭吊。西风残照，衰草离披，满目荒凉……” 纵然如此，北京的四合院在我这个外乡人眼中，依旧充满了神秘的美，仿佛那里面收藏着某种不为我所知的古老的传说。或者说，它的神秘感就是它的美感，它的美感就是它的神秘感。这是一个可以无穷复制、放大的中国式盒子。 我在北京寻访过许多遗留的王府、衙署，发现它们基本上都属于四合院的结构；于是我读《红楼梦》时，大观园在我想象中也是四合院的模样，一座风花雪月的大四合院。及至参观故宫，觉得也是四合院的翻版与扩张，那不过是供皇帝居住的四合院。 推而广之，清朝的整个北京城，乃至那个时代的中国(奉行闭关锁国政策)，不都是一座全封闭式的超级四合院吗?我真担心四合院不仅是一种建筑，更是一种心理。 趁四合院还在，正是后人们参观、剖析这个盒子的时候。了解四合院伫守过的历史，就等于进入一只心灵的黑箱，会有思想曝光的。 四合院是旧中国的影子，有一种颓废而令人心痛的美，所以我对北京的四合院总是百读不厌，它像线装书一样孤零零地横插在城市的书架上，周围全是钢筋水泥的新潮建筑。 我甚至觉得，没在四合院里住过，不能算真正地了解北京，即使你自以为很了解它的现状了，也应该去四合院里补课。不了解一座城市的往事，绝不能算了解一座城市。在四合院里住过的人会有思想的，因而也是有福的。 北京的居民，若按居住条件来划分，大抵可分为住楼房的和住平房的(多指四合院)。楼房一般带“双气”(煤气与暖气)，平房则要靠蜂窝煤生炉子，所以冬天的四合院有一点点冷，但也能使你清醒地看见它的过去，过去的北京人在围墙里生活的情景。你可以坐在天井里晒太阳，想一些有关或无关的心事。 很幸运我刚来北京时，在东城的某座四合院里借住过半年。可随着北京城区的改建，四合院快拆得差不多了，只怕未来的文人怀旧时想住四合院，要比住五星级饭店难得多。联想至此，我加倍觉得自己幸运。甚至想对四合院哼一首流行歌曲：让我再看你一眼…… 北京确有星级饭店是模仿四合院建造的，即香山脚下的卧佛寺饭店。一律平房，带天井，室内不铺地毯，不设席梦思，代之以板床、藤椅，明清风格的木质家具。仿古的建筑，刻意呵护客人做一个传统的梦。我曾在那里开过一星期的会，却找不到住具正的四合院的感觉。看来这就是文物与赝品的区别。真正的四合院并不是一种形式，它更具有古老的内容。这只不起眼的盒子里装的东西可太多了。 【大宅门是四合院的极品】 老北京灰蒙蒙的胡同地带，真可以说是鱼龙混杂,既有骆驼祥子一类贩夫走卒居住的破旧院落，也不乏公子王孙、达官贵人的豪宅。一路走过该怎么区别呢? 主要是看它的门楼。因为刻意保护住户隐私的四合院是封闭性的，一旦大门紧锁则滴水不漏。即使宅门是虚掩或敞开的，你也很难认得庐山真面目,通常还有影壁作为第二道防线遮挡住外人的视线。 四合院的门楼，类别繁多，名称各异，譬如“清水脊”、“道士帽”、“花墙子门”、“洋门”什么的。但门的建筑形式分为墙垣门和屋宇门两种，墙垣式大门较单薄。无疑属于贫民的；屋宇门的空间更富于立体感(相当于盖一间房的面积)，还有聊楹、门簪、门墩、石阶等具有装饰意味的附件。真正的大户人家的宅门，肯定属于后者。 如果你发现哪座四合院的门前还设有上马石什么的，它原先的主人肯定是当官的。不仅仅自用，还可以方便前来做客的同僚。武官在此上马，文官在此坐轿。只可惜现在，也一律门可罗雀了。 大宅门的门墩儿，又叫门枕或门鼓，分别是长方形的鼓形的，一般都是石制的(也有少数木制的)，雕有形形色色的图案、花纹。偶尔能见到雕有石狮的门枕，说明这是昔日的王府。没有爵位的人家哪怕再有钱，也不敢请石狮守门的，那叫“越制”，会受到惩罚的，轻则抄家，重则杀头。 所以，即使过其门而不入，仅仅从宅门的规模与气势，也大致能判断出主人的家底与身份。当然，我指的是它的老主人。我谈论的是它的往事。 还需要强调一点：现在人们常随口说的“大宅门”(有一部红火的电视连续剧就叫《大宅门》)，并不能简单地理解为“大户人家的宅门”。“宅门”还有特定的意义，指具有垂花门等的多进院的住宅(即复合式的高级四合院)，与只有东西南北房的一般的四合院相区别。 大宅门，至少可分为前、后院,甚至更多的院落，豪华点的还有后花园呢。住在宅门里的，自然是人丁兴旺的大家庭了。有的还“四世同堂”呢。 什么叫垂花门，为什么构成宅门的标志?垂花门由柱端雕有莲蕾状垂珠的垂莲柱出挑屋檐组成，像一座典雅的亭榭，只不过安装有开闭的屏门。它之所以是宅门的核心，因为划分着内宅与外宅,普通的宾客是不允许穿过垂花门进入后院的(那属于主人家庭的私密空间)，大多只能在作为外宅的第一进院里逗留。用现代房地产的概念来说，客厅归客厅，主卧室归主卧室，井然有序，泾渭分明。 听行家赓昭详细解释过：“俗话说的大家闺秀大门不出，二门不迈的二门，就是指的宅门中的垂花门。垂花门用垂莲柱加深出檐不占地面很符合二门的功能需要。妇女们在此寒暄、行礼、殷殷话别需要一定的空间，如果两根檐柱落了地，那门前活动地面就要受到很大的局限，用不落地的垂莲柱，地面就宽敞多了，上面有遮阳挡雨的屋顶，再加上华美的垂花门的衬托，环境、气氛均极恰当……”可见，没有垂花门，就称不上是大宅门。它是大宅门诗意最浓的部分，堪称是其灵魂。 想把老北京的风味给琢磨透了，是要有技巧的：不仅需掌握一定的历史知识，还应对中国古代的建筑艺术充满兴趣。最好是有备而来，但也不妨边参观边补课。 “天棚鱼缸石榴树”，是四合院一景。可最有权势的大宅门，瞧不上石榴树了，种的是海棠树。也摒夺了小家子气的金鱼缸，而就地挖掘了仿真的池塘。贵族的作派，是市井人家没法比的。大宅门啊大宅门，胸有城府，深不可测。因而藏龙卧虎。进进出出的皆非等闲之辈。在花开花谢的舞台上，演绎过数不精的繁华富贵、悲欢离合。也可以算作豪门恩怨吧。 老舍的《四世同堂》，应该发生在大宅门里。曹雪芹的《红楼梦》，同样是大宅门的故事.。荣、宁两府，都是有资格安装石狮门礅儿的大宅门。 虎坊桥附近，纪晓岚的阅微草堂(今晋阳饭庄)，属于文化意义上的大宅门——书香门第，这位颇受乾隆皇帝器重的清代大学士、礼部尚书在此写了著名的《阅微草堂笔纪》。恭王府、摄政王府什么的，都是一人之下、万人之上的大宅门。至于皇帝住的紫禁城，有九千九百九十九间呢，堪称大宅门中的大宅门了。 只不过，岁月无情，人事变幻，所有的大宅门，都已经饱经沧桑了。温故而知新。要想了解这座城市的变化，要想重温老北京的生活，又怎么可能绕过胡同深处那一座座残存的大宅门呢? 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“天棚、鱼缸、石榴树，先生、肥狗、胖丫头”是什么意思？

“天棚、鱼缸、石榴树，先生、肥狗、胖丫头。”这是清代就有的一句俗语，用来形容老北京四合院人家的生活情景的。

丫头：指丫鬟、保姆、佣人等一类人。

天棚：夏天乘凉用。讲究的人家，天棚不能是敞架子，传统上需要种植葡萄或者老藤之类的显得有年代的遮阳植物，最不济也得有瓜篓（学名天花粉）或者葫芦、丝瓜之类。旧时，除用于乘凉防热外，也常用于四合院里办喜事，如娶媳妇、聘闺女、老人做寿、儿孙出生、满月以及白事儿等。搭天棚是老北京时兴的讲究，也是对亲友应有的礼儿。

金鱼缸：说的是四合院里常年摆放的鱼缸、鱼盆。这些鱼缸里常年饲养着金鱼，有些鱼缸里还兼种养着荷花、睡莲、河柳、水草等植物。寓意年年有鱼，日进斗金。鱼就不用说了，讲究个品种，这招财显贵的物件，镇不住宅子怎么行！

石榴树：石榴果红似火，象征着日子红红火火，石榴的多子则象征着多子多福。老北京的有些人家常用剪纸剪成福禄寿喜字样，贴在刚成形的果实上，待成熟石榴变红时，揭去纸样，福禄寿喜便被拓在上面，将其献给长辈，非常喜人。满树的大红石榴成为夏秋时节四合院里的一道美丽的景观。

肥狗、胖丫头：下人跟看门狗都生活得很好，表明主人家富裕。

另一种说法是“先生肥狗胖丫头”。其中“先生”就是教书先生，即家庭教师。在那个年代，只有富裕人家才请得起。

按照人们一直以来的通常说法，“天棚鱼缸石榴树，老爷肥狗胖丫头”，是旧时京城小康人家生活的生动写照。夏天在四合院搭起天棚遮阳，院中摆放着大金鱼缸，屏风前面是几盆石榴；家中请了老师教孩子功课，养着肥狗，连使唤的佣人都吃得白白胖胖的。生活衣食无忧，自得其乐。

对于生活条件比较普通一点的胡同人家，虽然这些物件还是少不了，但条件就稍微低那么一点点了: “凉席板凳大槐树,奶奶孙子小姑姑。”这有点像形容农户人家的“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”。家境虽然不够殷实，倒也其乐融融。

应该说，这是一句赞赏之辞。小日子红红火火，一家人快快乐乐，着实让人羡慕。

后来，翻阅相关的资料，原来，这句话是一句彻头彻尾的骂人的话，是明显的贬意。

这句话的来源被记录在《旧京琐记》一书中，书的作者是夏仁虎先生，江苏江宁人。他曾经是满清的举人，做过御史。